第40节

    ??楚北淮一看见她来讨债，顿时面红耳赤不敢回答，恨不得把头埋进他娘的怀里去。

    ??“放心吧，你爹会帮你还的。”阿南说着，笑着朝楚元知一抬下巴，“对吗，楚先生？”

    ??楚元知回过神来，哑声道：“多谢，我自当……投桃报李。”

    ??刚刚强迫他吃桃子的阿南朝他一笑，见韦杭之那边还在挖土，便走到前院檐下阴凉处坐下喝茶，随手打开自己的火折，诧异地“咦”了一声。

    ??朱聿恒在旁看了一眼，见火折的盖子已经歪了，里面的机括全被烧融成了一坨熟铜，那可以纵横转侧而不至于使炭火倾倒的轨道，如今全都成了一团扭曲冻结的铜块。

    ??“不应该啊，这外表只是微微变形，说明它并没有被铁罩砸中。可若只是火烧的话，是什么火，能让精铜都被烧融，如此威猛？”

    ??楚元知看了一眼，道：“你是从铁网罩下面，将它拿出来的。”

    ??阿南愣了一愣，然后敲了一下自己的脑袋，说：“可不是么！”

    ??朱聿恒却不懂其中奥秘，目露询问之色。

    ??“普通的火，当然没有这样的威力，但是，”阿南一指被清理出来的铁网罩，道：“盘旋环绕的铁管，里面灌满火油，将这个火折子团团绕住，就相当于一个窑炉，闷烧的中心点会特别灼烫。工匠在窑炉里可以炼钢炼铁，而正在滚烧的铁罩，要融化一个铜制的火折子，当然也是轻而易举了。”

    ??朱聿恒微微点头，看着她那烧废的火折子，只觉得脑中某一处，似乎想到了很重要的东西，却又抓不到头绪，一时陷入迷茫沉思。

    ??阿南将火折子在手中转了转，有些惋惜地开玩笑道：“自从遇见你之后，我真是家财散尽，身无长物了。”

    ??朱聿恒想起了之前她那座在顺天的院落，里面那些布置应该也花费了她治病时光的无数心血吧。

    ??如果他们没有遇见彼此、如果没有那只从火海中飞出的蜻蜓，不知她是否依然在顺天治伤，守着她那些巧夺天工的小玩意；不知他是否跋涉在寻找自己身负之谜的路途上，至今毫无头绪。

    ??火海中的蜻蜓……

    ??这一瞬间的思绪，让他脑中忽然划过一道炽烈的光，如同电光般让他猛然明白过来——

    ??那一夜，如同梦魇般挥之不去的十二根盘龙柱，仰天喷着熊熊烈火，焚烧了三大殿。

    ??三层麻三层灰的巨大金丝楠木柱，遇到寻常的火焰绝不可能燃烧的十八盘鎏金云龙柱，就这样在瞬间起火，烧得朽透彻底。

    ??原来……

    ??他将目光转向阿南，却发现阿南也正看着他，目光相对之时，她问他：“怎么了？”

    ??朱聿恒看着她，双唇微动了一下。

    ??若是昨晚，他说不定就将所有一切和盘托出，与她共同探讨了。

    ??但现在，他们之间，已经横亘上了一些更复杂的东西，让他一时竟难以开口。

    ??正在迟疑之际，地窖中忽然传来韦杭之惊喜的声音：“找到了！是这个东西吗？”

    ??一个用油纸包好的长条形东西，从地窖中取出，送到他们面前。

    ??阿南见楚元知点头，便抬手抓过纸包，将外面的油纸一层层剥开，一看之下，不由得皱起了眉。

    ??这油纸层层包裹、又用麻布细细缠好，深埋在地下的，居然是一管竹笛。

    ??约十二寸长的笛子通体金黄，笛孔俱备，笛身的缠丝是金丝，使它通体泛着晦暗的金光。

    ??看起来再普通不过的竹笛，除了颜色怪异之外，入手也颇沉重，比普通的竹笛要重上许多。

    ??阿南以为是竹笛中间塞着什么东西，便对着笛身看了看，里面却是空无一物。

    ??她看向楚元知，面带询问。

    ??楚元知面带着复杂的神情，凝视着这支笛子，说道：“这就是二十一年前，我在徐州驿站拿到的东西。”

    ??阿南“咦”了一声，将笛子放到眼前又仔细端详了片刻，问，“这笛子，做什么用的？”

    ??楚元知摇了摇头，说：“不知。我当时奉命行事，要从葛家手中拿到这支笛子。当时他家一个女儿出嫁，这支笛子被作为陪嫁交给了那个女儿，同其余嫁妆一起带往顺天。”

    ??阿南与朱聿恒心下了然，那个葛家的女儿，就是葛稚雅了。

    ??楚元知说到这儿，目光又转到前院。

    ??他的妻子正坐在檐下，轻轻摩挲着孩子带回来的纸张，仿佛要把上面每一丝褶皱都细细抹平，让孩子写下最端正的字迹。

    ??而他的孩子依偎在母亲的身边，拿笔在纸上比划着，兴奋地表演自己新学会的诗句，神情中全是灿烂的炫耀。

    ??楚元知抬起颤抖的手捂住自己的脸，许久，长长出了一口气，微颤的指缝间，依稀露出他凄凉的神情。

    ??他站起身，说：“我无法在家里说这些，请你们把我带到外面去吧。”

    ??清河坊不远处，就是杭州驿馆。见他们过来，驿丞忙将前院清出来，请他们在院中喝茶。

    ??东首被烧毁的厢房已经清理过了，但是还未来得及重建，如今那里依然留着焦黑的青砖地面和柱础，有几个衙门差役奉命赶来，等在旁边听候调遣。

    ??楚元知用颤抖的手持着茶盏，发了一会儿呆。直到滚烫的茶水滴到他的虎口，他才艰难开口道：“我与妻子青梅竹马，同居河坊街，从小一起长大。她的父母，也待我十分温厚。”

    ??明明该说二十年前徐州驿站的事情，可楚元知却忽然从这里开始说起，阿南有些诧异。但瞅瞅朱聿恒，见他在凝神倾听，她也只能耐着性子，听他说下去。

    ??“我十六岁在江湖上闯出微名，便不经常回家了。十八岁我父母去世，回家料理后事时，与她重逢，才知道她因为我年少时的玩笑话，固执地等着我，不肯出嫁。”楚元知说起二十一年前的，眼中蒙上薄泪，无比感伤，“当时我因重孝在身，便与她约定三年后迎娶，又让她蹉跎了几年时光。徐州驿站起火那一日，距离我们的约期，已无多长时日。”

    ??阿南见他说到这儿后，久久沉吟，便问：“那……想来你是在徐州驿站，用六极雷伏击了葛稚雅？”

    ??“是。葛家绝学一贯传子不传女，是以我本以为葛稚雅也是个普通女子，谁知她机敏异常，我几次出手，都被她防得严严实实，我还差点露了行迹。眼看已到徐州，我不愿再拖下去，便在徐州驿站布下了六极天雷，想要趁混乱之时，夺得那支笛子。”

    ??“是么？”阿南真没想到，那个身体虚弱闭门不出的卓夫人，出嫁前居然是一个令楚元知都觉得棘手的人，“但是葛家女子不是不习家学吗？”

    ??“传言不知真假，但，葛稚雅绝对是葛家最顶尖的人才。”楚元知确切道，“我楚家的六极雷号称四面八方无所遁形，可毕竟阵法是死的，人是活的，那日在徐州驿站，葛稚雅更是利用家学的控火之术，在六极雷发动之时，借助六极相激的火势，硬生生辟出了一条生路，将未婚夫送出了驿站。”

    ??阿南“咦”了一声，问：“葛稚雅居然如此厉害？”

    ??“是，她不但控住了雷火阵，甚至还以葛家控火之术，令六股火势相辅相生。我潜入火中拿取笛子不过片刻，布置的阵法便被她所调转，以至于火势彻底失控，蔓延焚烧了整座后院……不过有件事情我倒是一直很奇怪。葛稚雅从火中逃生之时，她那个丈夫卓寿却不肯跟她从那条辟出来的通道逃生，两人在火海之中吵了起来。我听到葛稚雅怒吼道……”

    ??说到这里，他停了一停，深吸一口气，才缓缓道：“她说，祝你们白头偕老，子孙满堂！”

    ??阿南与朱聿恒对望一眼，诧异莫名：“你确定，葛稚雅这样说？”

    ??“绝对没错。那一夜的一切，就像用尖刀刻在我的心上一般，二十年来，不曾有半分磨灭。”楚元知紧握着茶杯，无比肯定道，“可后来整个杭州无人不知无人不晓，卓寿和葛稚雅这对夫妻恩爱无比，是以每次我想到葛稚雅在火海中祝未婚夫和别人百年好合那一幕……就觉得，简直诡异。”

    ??诡异二字，确实形容贴切。

    ??这对人尽皆知的恩爱夫妻，婚前居然曾这般闹过；那常年抱着猫的柔弱女子，居然能带着当兵的未婚夫从火海逃生，真是让人意想不到。

    ??阿南对着朱聿恒，用口型说了两个字：“有鬼。”

    ??朱聿恒点了点头，显然与她看法一致。

    ??“后来呢？”阿南继续追问楚元知。

    ??“后来，我看到卓寿去杀一个太监，我不知道他的名字，只记得他十五六岁年纪，个子瘦小。”楚元知略想了想，说道。

    ??阿南“咦”了一声，问：“他去杀太监？为什么？”

    ??“不知道，葛稚雅喊出那句话时，我正在火海之外的屋檐上，因为火势失控，造成死伤无数，我急着去挽回，在火光之中看见璧儿父母被人群挤倒，压在了燃烧的梁柱下，璧儿扑到火中去救父母，可惜自己也被火吞没了……当时我疾奔过起火的屋檐，扑向璧儿那边，仓促间看见卓寿抓住那个小太监的手，拔出腰刀，向他砍了下去。我虽心神大震，但急着去救璧儿，心绪混乱之下，哪有余力去管他们如何？”

    ??阿南急问：“那一刀，砍中了吗？”

    ??“砍中了，血流如注，小太监当即扑倒在地。他身材瘦小，而卓寿力气极大，一伸手抓住他的后衣领，就将地上的他扯了起来。此时我已经下了屋檐，再也无法分神看那边，确实不知情况如何了。”

    ??“这个小太监……”阿南看向朱聿恒，微微挑眉，“那群小太监中，有几个十五六岁又身材瘦小的？”

    ??朱聿恒回忆了一下当时的案卷，肯定道：“一般太监都是十来岁被净身的，那批人中，这样的只有卞存安一个。”

    ??阿南“呵”一声冷笑：“你记不记得，卓寿前几日还装模作样问我们，卞存安是谁？”

    ??朱聿恒点了一下头，脸色略沉：“他居然，敢在我面前撒谎。”

    ??阿南好笑地瞄了他一眼：“瞧你这脸色，他又不是你神机营辖下，对你扯个谎怎么了？”

    ??第43章 旧游如梦（1）

    ??“况且，这么多年过去了，或许他根本不知道当年砍的是什么人，和现在的卞公公根本没联系起来，也有这可能吧？”

    ??“纵然如此，趁火杀人，也必定心存不良。”

    ??见楚元知面带疑惑，阿南便抬手一指对面的废墟，说道：“楚先生，你肯定想不到，那个小太监命可大了。他不但避过了火海，还在卓寿的刀下侥幸存活，只是可惜啊……他躲过了徐州驿馆的火，却没躲过杭州驿馆的火。”

    ??朱聿恒淡淡道：“而且，卞公公被烧塌的横梁压住后，用最后的机会，刻下了半个‘楚’字，让我们追寻到了你。”

    ??楚元知脸色微变，踟蹰片刻，终于问：“我……可以去那边看看吗？”

    ??对面火场已经被清理干净，刻着半个楚字的窗棂倒是还在。见楚元知仔细端详那刻痕，阿南问：“确实是要写楚字，没错吧？”

    ??楚元知迟疑点头，又道：“但这世上姓楚的人成千上万，你们为何会将目光落在我身上？”

    ??“毕竟你家以雷火闻名，姓楚，就在杭州。最重要的是……”阿南回头看朱聿恒，示意他过来详细和楚元知说一说，“这里起火之前，还有一场和三大殿火灾一模一样的怪异妖风。”

    ??楚元知愕然：“妖风？”

    ??“对，在起火之前，能牵引衣物和头发向上飘飞的一种怪风。但是周围的草木似乎并不太受影响。”朱聿恒将当时情形复述了一遍，又道，“三大殿起火之时，亦有六极雷迹象，因此我们才锁定了楚家。”

    ??“这妖风……听来确实诡谲。”楚元知说着，思量片刻，又缓缓摇头道，“三大殿的雷，我不在现场不得而知，但这个楚字，出现得颇为刻意。请二位明鉴，或许是谁故意要陷害我楚家，栽赃嫁祸给我。”

    ??“哦？楚先生有证据证明，这是诬陷吗？”阿南问。

    ??“别的不说，我这一双废手，又穷困潦倒，驿站门口都有专人守卫，绝不可能放我进去的，我又如何能在里面纵火杀人？”他抬起自己的手向他们示意，“再说，你们看这火烧痕迹。”

    ??他指着面前焚烧过后的青砖地，蹲下来用手指圈住一处，道，“按照火势的走向纹理来看，这场火的起点在这里。”

    ??阿南蹲在他旁边细看，火烧的痕迹被雨水洗过后，青砖地上呈现出几抹泛白的火痕。

    ??“普通的火，只能将砖地烧出焦黑痕迹，要将青砖烧出白痕，绝不可能是普通的火，得是丹火才行。”

    ??“丹火？”朱聿恒倒是从未听闻过。

    ??“是，丹火夹杂有其他助燃物，极为高热，甚至可以拿来炼丹。比如杭州葛家，千年来摸索出一套控火炼丹的手法，因为很多东西必须要用极其炽热的火焰才能烧融结合，一般的火无法达到效果。当初江南所有的三仙丹（注1）、密陀僧（注2）都出自葛家炼制，别家控不好丹火，制不出他家那么纯的东西。”

    ??阿南一拍膝盖，问：“难道说，卞公公也是在屋内研制火、药时，自己把自己烧着了，然后来不及逃脱？”

    ??楚元知研究着火焰的痕迹，向着后窗走去：“火势从这边而走，死者应是逃到了窗边，却无力翻出去，死在了里面。”

    ??阿南与朱聿恒看着那一处，发现正是当时卞存安尸首发现的方位。

    ??“火势中心点，有人身轮廓，起火中心点与焚烧最猛烈的地方，都是在这里。”

    ??阿南问：“所以是卞存安身上的火，引燃了屋子，而不是屋子起火，烧到了卞存安？”

    ??楚元知确定道：“他应该是整个屋内最早烧起来的。”

    ??朱聿恒见他们说到这儿，便向身后示意，候在一旁的差役们赶紧送上一本验尸案卷。

    ??“卞存安之死疑点甚多，来看看义庄的验尸报告吧。这场大火扑灭及时，卞存安尸体虽有部分焦黑，但除了被屋梁压烂的双手外，大体保存完整。经查验，他身上没有任何致命外伤，在临死前还留下了指甲刻痕，所以起火时他还活着。”朱聿恒将案卷给他们看，又道，“那么，他为什么不在地上打滚灭火？屋内水壶有水，他为何不泼水灭火？退一万步说，为什么他都被烧死了，却连呼救声都没有？”

    ??“是啊……为什么他不往门外跑，却到窗口留下讯息呢？”阿南理不清头绪，只能郁闷道：“总之，肯定有问题！而且我觉得最大的问题，必定出在事发前的那股妖风上！”